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Calexico es una banda estadounidense procedente de Tucson (Arizona). Está liderada por Joey Burns (voz y guitarra) y John Convertino (batería), quienes pasaron por el grupo Giant Sand antes de fundar Calexico. El resto de componentes son Paul Niehaus, Jacob Valenzuela, Volker Zander y Martin Wenk.

Burns, por entonces un estudiante de la Universidad de California, conoció a Convertino a comienzos de los años noventa. Este último tocaba la batería en Giant Sand, grupo al que Joey se unió en calidad de bajista. Poco después ambos se sumaban a Friends of Dean Martinez, un proyecto que abandonarían en 1996. Ese mismo año nacía Spoke, el germen de Calexico.

Caracterizado por un heterogéneo registro musical que da cabida desde el folk tradicional del suroeste de Estados Unidos y el norte de México al rock independiente, Calexico sacó su primer disco, 'Spoke', en 1996. Editado por el sello alemán Hausmusik, sólo distribuyó dos mil copias, pero un año después sería reeditado por Quarterstick Records. Dos años más tarde veía la luz, 'The black light', un álbum inspirado en el desierto de Arizona y del norte de México que tuvo una extraordinaria acogida por parte de la crítica especializada.

Tras la aparición en 1999 de 'Road map' (1999), un álbum grabado en directo que únicamente se vendía en sus conciertos, Calexico editó 'Hot rail' (2000), un trabajo en el que incorporaban nuevos instrumentos como violines, trompetas y trompas. La francesa Françoiz Breut puso su granito de arena en 'Ballad of Cable Hogue', marcando el inicio de uno de los sellos distintivos del grupo, la colaboración de artistas que, aparentemente, estaban en un espectro musical muy alejado del de la banda.

El año 2000 registró un aluvió de proyectos que llevaban la firma de Calexico. Con los franceses 'Amor Belhom Duo' grabaron 'Tete a tete'. Pero, además, editaron dos recopilatorios con material inédito de la banda: 'Even my sure things fall through', reeditado posteriormente como 'Mariachi luz de luna' y que incluía rarezas, caras B y remixes, y 'Aerocalexico', que, al igual que 'Road map', estaba pensado para venderse únicamente en sus conciertos.

El cuarto álbum de estudio de Calexico, 'Feast of wire', llegó en 2003 y le abrió a la formación las puertas de la lista Billboard. El éxito impulsó a que los productores de 'Collateral', la cinta de Michael Mann protagonizada por Tom Cruise y Jamie Foxx, escogieran 'Güero Canelo', uno de sus temas, para la banda sonora del filme.

Calexico era ya uno de los grupos más reputados del panorama musical estadounidense y colaboró en 'Nancy Sinatra', el disco que supuso la reaparición de la hija de Frank Sinatra, con la canción 'Burnin' down the spark'. 'In the reins', un EP firmado al alimón con Iron & Wine, devolvió a la banda a la lista Billboard y se colocó en los primeros puestos de las listas de éxitos independientes.

El quinto disco de estudio de Calexico, 'Garden ruin' (2006), supuso la vuelta de la banda a sus orígenes musicales, con más presencia de las guitarras y un mayor protagonismo de las voces. Además, los componentes de la banda optaron por mojarse en cuestiones de calado político como la guerra o el patriotismo exhacerbado de algunos sectores de la sociedad estadounidense. 'Roka', uno de los temas de ese disco, contaba con la colaboración de Amparo Sánchez, de Amparanoia, quien volvería a poner su voz al servicio del grupo en 'Carried to dust', su último trabajo.

'Carried to dust' es un nuevo homenaje al sonido fronterizo, ese de desiertos desolados que tan bien retrata Cormac McCarthy en sus libros. 'Victor Jara's Hand', un corte donde se deja sentir la voz de Jairo Zavala (DePedro), abre un álbum en el que sobresale la épica de 'Two silver trees', la preciosa balada 'The news about William' o la crítica política sin ambages de 'Man Made Lake'.


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